Em 40 anos, a extensão máxima das inundações na Amazônia aumentou 26%. Este grande aumento perturba a flora e fauna da região mas também põe em perigo o modo de vida das populações locais. Pela primeira vez, um estudo multidisciplinar destaca essas mudanças e suas consequências climáticas, ecológicas e sociais.
As planícies aluviais ao longo da Amazônia, o rio mais poderoso do mundo, estão sujeitas a inundações periódicas durante vários meses por ano. No entanto, as pessoas que vivem nestas áreas notaram, há vários anos, que estas inundações são mais longas e mais extensas do que antes. Este aumento dos níveis de água em algumas partes da bacia tinha sido confirmado por estudos científicos internacionais.
Pela primeira vez, um estudo realizado por uma equipa de pesquisa internacional acaba de cartografar e avaliar a amplitude do fenômeno a longo prazo: a extensão máxima da inundação anual ao longo da Amazônia aumentou 26% desde 1980, ou seja, cerca de 25000 quilômetros, a superfície da Bélgica. Para avaliar estas inundações, os cientistas basearam-se em modelos hidrológicos, bem como em observações in situ e por satélite.
Representação do aumento das inundações na Amazônia entre 1980 e 2015 realizado a partir do modelo hidrológico MGB.
Crédito: Ayan Fleischmann et al.
© DR
Perturbações hidroclimáticas
Como explicar tal evolução?
"O regime hidroclimático no norte da bacia amazônica tem sido perturbado nos últimos anos", diz Fabrice Papa, um hidrologista do IRD na UMR LEGOS e na Universidade de Brasília. A precipitação foi muito maior no norte da região, enquanto a bacia também enfrenta perturbações antropogênicas, como a construção de barragens e a desflorestação."
Os pesquisadores também destacaram um aumento na duração das inundações, às vezes por vários meses, bem como uma maior conectividade entre os rios dessas planícies aluviais.
Todos esses fenômenos afetam a região de maneiras diferentes. A troca de sedimentos entre os lagos situados na planície de inundação e o rio pode intensificar-se e aumentar o seu transporte para o oceano. "As emissões de metano provenientes das zonas úmidas e das planícies de inundações do Amazonas, que desempenham um papel fundamental no ciclo do carbono, poderiam também aumentar", diz Ayan Santos Fleischmann, primeiro autor do estudo e hidrologista do Instituto Mamirauá para o Desenvolvimento Sustentável em Tefé, Brasil. A sua intensidade depende da área inundada e da resposta das árvores das planícies aluviais ao aumento das inundações. Mas os resultados atuais ainda não nos permitem avaliar isto com precisão."
© Drone da Amazônia - João Paulo Borges
Como se adaptar?
As populações locais já estão sofrendo com a propagação das inundações. Muitas pessoas já partiram", continua Ayan Santos Fleischmann. São pescadores e quando há uma inundação é muito difícil para eles pescar porque os peixes se dispersam. Muitas vezes são inseguros em termos alimentares e alguns comem apenas uma refeição por dia durante o período das cheias. As pessoas também enfrentam problemas de saneamento devido às fracas infra-estruturas, o que se agrava com a continuação das inundações." Alguns habitantes da região já alteraram as suas práticas e a sua alimentação. Eles caçam em vez de pescar e colher frutas na floresta em vez de cultivá-las na planície de inundação.
A fauna e a flora, adaptadas a estas zonas úmidas, deverão igualmente adaptar-se a tais evoluções. A composição da floresta poderia evoluir com árvores de tamanho menor. Algumas espécies de animais como os jaguares, que costumavam ficar no topo das árvores durante os períodos de inundação, poderiam ser amplamente afetadas.
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Os cientistas querem continuar a recolher conhecimentos tradicionais das populações locais e partilhá-los para que as pessoas da região possam utilizá-los para se adaptarem à nova situação. Continuam também a estudar as razões destas mudanças e a partilhar os seus conhecimentos com os atores locais.
Contactos: Fabrice Papa, UMR LEGOS (IRD, CNRS, CNES, Universidade Toulouse 3 Paul Sabatier)
Ayan Santos Fleischmann, Mamirauá Institute for Sustainable Development, Brasil
Publicação
Ayan Santos Fleischmann, Fabrice Papa, Stephen K Hamilton, Alice Fassoni-Andrade, Sly Wongchuig, Jhan-Carlo Espinoza, Rodrigo C D Paiva, John M Melack, Etienne Fluet-Chouinard, Leandro Castello, Rafael M Almeida, Marie-Paule Bonnet, Luna G Alves, Daniel Moreira, Dai Yamazaki, Menaka Revel and Walter Collischonn, Increased floodplain inundation in the Amazon since 1980, Environmental Research Letters, 24 février 2023 ; doi : 10.1088/1748-9326/acb9a7
Jornalista: Carole Filiu Mouhali
