A biodiversidade vegetal da região do Sertão do Brasil resiste

Um ecossistema afetado pela atividade humana

A caatinga^?Caa = madeira, vegetação + tinga = branco ou seco / na língua ameríndia é um ecossistema caracterizado por uma vegetação de árvores de folhas caducas^?que caem durante a estação desfavorável e muitas vezes espinhosas, adaptadas a regiões áridas, como o Sertão do nordeste do Brasil. Desde a chegada dos europeus, esses territórios estão sujeitos a distúrbios crônicos ligados a atividades humanas, como o extrativismo^?modo de extração irreversível de recursos naturais, a pecuária e as práticas agrícolas que não são adequadas ao meio ambiente. Essa pressão constante leva à degradação do solo, à homogeneização da vegetação e à perda da biodiversidade. Combinada com altos níveis de aridez, essa situação levou muitas regiões com climas semiáridos a perder sua capacidade de produzir alimentos e pastagens, dando início a um processo de desertificação. Com sua baixa biodiversidade, essas áreas são frequentemente negligenciadas em estudos florísticos e fitossociológicos^?estudo de comunidades vegetais. Convencidos de que seu potencial biológico estava subestimado, os autores do estudo realizaram uma avaliação do estado da vegetação em três locais severamente degradados em processo de desertificação no Ceará^?Estado do Brasil localizado no norte da região Nordeste para determinar se há algum potencial de regeneração natural.

Destacando o potencial biológico negligenciado

Como era de se esperar, o nível aberto, que foi o mais afetado pela atividade humana, apresentou menor riqueza de plantas, densidade, biomassa e altura do que os outros níveis. Por outro lado, a vegetação intermediária e fechada, que predominou na área de estudo, não apresentou diferenças significativas entre si ou com as áreas de caatinga fora dos centros de desertificação. "Concluímos que mesmo as áreas severamente degradadas tinham um alto potencial biológico devido à presença de remanescentes preservados atuando como reservatórios para manter a diversidade e a estrutura da vegetação da região", diz Francisca Soares de Araújo, professor de biogeografia da Universidade Federal do Ceará. Portanto, a diversidade residual de áreas em vários estágios de degradação pode ser suficiente para reverter a tendência atual. Desde que criemos unidades de conservação para sua preservação futura, ou cultivemos espécies adaptadas ao solo e ao clima do semiárido que levem em conta o aumento da temperatura e a redução das chuvas previstos pelo GIEG.

Publicação: Macêdo MS, Menezes BS, Ledru M.-P, Mas J-F, Kelly FGS, Carvalho CE, Costa RC, Zandavalli, RB, Soares AA, Araújo FS (2024) Everything's not lost: caatinga areas under chronic disturbances still have well-preserved plant communities. Journal of Arid Environment 222. doi.org/10.1016/j.jaridenv.2024.105164